In corso d'opera è una iniziativa, realizzata in occasione della mostra antiquaria (23 Agosto - 7 Settembre 2003), che fin dal nome rimanda all'intervento di conservazione, restauro e tutela in atto sul complesso edilizio di San Francesco, il primo grande complesso francescano costruito dopo quello di Assisi, con il quale condivide la caratteristica di essere stato progettato da Frate Elia, del quale cade nel 2003 il 750° della morte.

Frate Elia, ebbe strettissimi rapporti con Cortona, probabilmente la sua città natale, nella quale ha lasciato tracce significative del suo passaggio. La più significativa è sicuramente la monumentale chiesa di San Francesco, con l'annesso convento, della quale in veste di progettista e di direttore dei lavori avviò la costruzione nel 1245 e dove tuttora riposa.

Il complesso chiesa-convento sarà presto riaperto grazie alla proficua e operante collaborazione del Comune di Cortona, della Provincia Toscana dei Frati Minori Conventuali e della Soprintendenza B.A.A.A.S. di Arezzo, che hanno redatto un progetto di recupero finanziato dalla presidenza del Consiglio dei Ministri per 1 milione di euro. Importante anche il contributo della Banca Popolare di Cortona al restauro di numerosi dei dipinti recuperati.

In corso d'opera, nell'imminenza dei lavori che porteranno al loro definitivo recupero, riapre al pubblico, per la durata della mostra Cortonantiquaria, il convento e chiesa di San Francesco, da molto tempo inaccessibili, per rendere conto dei lavori finora effettuati e per esporvi alcuni nuclei di materiali particolarmente significativi, in grado di far percepire l'importanza del complesso architettonico e il suo profondissimo legame con Cortona. Fulcro dell'esposizione è una selezione dei resti dei notevoli affreschi che in antico decoravano gran parte delle pareti della chiesa, tra i quali spiccano alcuni grandi frammenti, a suo tempo staccati dalla controfacciata e uno splendido affresco, finora ignoto, riemerso dietro uno dei grandi altari laterali, il cui inserimento, tra la fine del XVI e la prima metà del XVII secolo, ha distrutto o, fortunatamente nel nostro caso, nascosto gli altari laterali precedenti, riccamente affrescati.

A questa parte, In corso d'opera affianca un selezionato gruppo di grandi pale, provenienti per lo più dai grandi altari laterali della chiesa, che costituiscono una significativa campionatura della committenza delle grandi famiglie di Cortona tra la fine del XVI e la prima metà del XVIII secolo.
L'esposizione è anche l'occasione per mostrare al pubblico l'ingente mole dei restauri pittorici effettuati in questi anni in San Francesco dalla Soprintendenza di Arezzo attraverso il lavoro di operatori specializzati, che hanno riportato al loro volto tante opere offuscate e alterate dallo sporco e dalle ridipinture.

Esemplare, in questo senso, è il fresco recupero del notissimo "Miracolo della mula" del Cigoli, presente nella esposizione, che dopo il recentissimo intervento ha acquisito il carattere di un vero e proprio inedito visivo.

Con la collaborazione di:

Banca Popolare di Cortona
Centro Restauri Città di Cortona
Aion Cultura
Paolo Carlini